長〜い友人のメーデル。
れっきとした純日本人なので、もちろんニックネームです。
由来は、目がぎょろりんと大きいので。





ついでに前歯二本も大きいからメーデルハーデルと呼ばれることもある。
さらに数年前は患ってしまい、メーデルハーデルジーモデルと名付けられた一時期もあった。

もとい、彼はとてもケチである。
それはもう、万人の認めるところ。

学生時代にガールフレンドとの初めてのデートで、どの店に入るか迷いに迷ってぐるぐるドライブし、ようやく行きついたのがファミリーレストランだった。
ファミリーレストランが悪いと言ってるのではない、初デートで見栄を張らないところがメーデルなのだ。
ちなみに彼は大金持ちの一人息子で、ぐるぐる迷った車はベンツだ。
（大学生の当時から現在に至るまで一貫して）


その彼女と結婚して、子どもにも恵まれた。
一家でスキーに出かけ、ロッジに宿泊した。
夕食を済ませ、温泉に入って部屋に戻ると、子どもが「喉が渇いた」と言った。
冷蔵を開けようとする妻の手を、さすがメーデルははっしと止めた。
「やめろ。部屋の飲み物は高い」
子どもはジュースが飲みたいと泣き始めるも、メーデルは譲るものか。
仕方なく、妻は浴衣の上にスキー用のヤッケの上下を着込み、雪道を行った先にある自動販売機でジュースを買った。





親しい仲間同士の集まりがあったのは、外国で自然災害が起きた頃だった。
みんなで寄附を集めようということになり、一人がプレートを持ってテーブルを回った。
プレートだから、誰がいくら置いたか一目瞭然である。
大人ばかりなので、お札だけが重なっている。

メーデルの順番が来た。
なんと、5,000円札を手にしているではないか。
周囲は固唾をのんだ。
「まじかよ」「あり得ない」「具合でも悪いんじゃないか」という声が、あちこちに湧きあがる。

プレートを持った女性が、メーデルのお札を受け取ろうとした。
が、メーデルは手放さないではないか。
二人して、5,000円札を引っぱり合う形になった。

「ちょっと、手を放しなさいよ」
「いやいや、違うってば」
「何が違うのよ。往生際が悪い」
「だから払うってば。でもおつり頂戴」
「……」
「だって、こまかいお札がないんだよぉ〜」

メーデルはバスタブにたっぷりお湯がはっているのはイヤだと言う。
ザァ〜ッとお湯がこぼれるのが、もったいないから。
「あれ、もったいなくて飲みたくなっちゃうんだよね」

[8回]